कैलिफोर्निया में सीनेटरों ने मोटरसाइकिल चलाते समय सिखों को सुरक्षा हेलमेट पहनने से छूट देने वाले विधेयक के पक्ष में मतदान किया. सीनेटर ब्रायन डाहले द्वारा लिखित सीनेट बिल 847 ने इस सप्ताह 21-8 मतों के अंतर से राज्य की सीनेट ने मंजूरी दे दी, और अब यह विधानसभा में जाएगा. डाहले ने सीनेट में बिल पेश करने के बाद एक बयान में कहा, “धर्म की स्वतंत्रता इस देश की एक प्रमुख नींव है. हमें अमेरिकियों के रूप में, अपने धर्म को स्वतंत्र रूप से व्यक्त करने का अधिकार है और मेरा मानना है कि यह अधिकार सभी के लिए समान रूप से विस्तारित होना चाहिए.”
उन्होंने कहा, पगड़ी या पटका पहनने वालों को हेलमेट पहनने से छूट देना यह सुनिश्चित करने का एक सरल तरीका है कि सभी की धार्मिक स्वतंत्रता सुरक्षित रहे. 2021 के अमेरिकी सामुदायिक सर्वेक्षण के अनुमान के अनुसार, कैलिफोर्निया में 211,000 सिख रहते हैं, जो अमेरिका में रहने वाले सभी सिखों का लगभग आधा है. स्टेट सीनेट को बताया गया कि अब तक बाजार में ऐसा कोई हेलमेट मौजूद नहीं है, जिसमें पगड़ी या पटका हो, लेकिन सिख समुदाय के सदस्यों के अनुसार, पगड़ी एक अच्छी सुरक्षा है.
वर्तमान में, 18 राज्यों और वाशिंगटन डीसी में सभी सवारों के लिए एक सार्वभौमिक हेलमेट कानून है. 29 राज्यों में निर्दिष्ट सवारों के लिए हेलमेट की आवश्यकता आम तौर पर एक निश्चित आयु (18 या 21) के बाद होती है. केवल इलिनोइस, आयोवा और न्यू हैम्पशायर में मोटरसाइकिल हेलमेट कानून नहीं है. डाहले के कार्यालय के एक बयान में कहा गया है, “हालांकि अन्य देश और हमारी अपनी सेना सिखों के गहरे विश्वासों के लिए आवास बनाती है, अमेरिकी राज्यों में हेलमेट की आवश्यकता होती है, किसी को भी सिखों या धार्मिक अभ्यास के आधार पर किसी अन्य समूह के लिए छूट नहीं है.”
सिखों के लिए हेलमेट के इस सवाल पर कनाडा और यूके जैसे अन्य देशों में भी बहस और विचार किया गया है. कनाडा में अल्बर्टा, ब्रिटिश कोलंबिया, मैनिटोबा और ओंटारियो सहित कई प्रांतों में सिखों को मोटरसाइकिल हेलमेट कानूनों से छूट दी गई है. बिल के समर्थकों में लीजेंडरी सिख राइडर्स, सिख लीजेंड्स ऑफ अमेरिका और सिख सेंट्स मोटरसाइकिल क्लब शामिल हैं.
रोग नियंत्रण केंद्र के अनुसार, 2020 में 5,500 से अधिक मोटरसाइकिल चालकों की मृत्यु हुई, और 180,000 से अधिक का दुर्घटना में घायल होने के कारण आपातकालीन विभागों में इलाज किया गया.